اكتشفت بعثة أثرية دولية موقع حفريات يضم آثار أقدام متباينة لديناصورات في مقاطعة شاندونج شرقي الصين، رغم أنه لم يتم العثور على حفريات لأجسامها.
واكتشف الفريق المؤلف من خبراء من الصين والولايات المتحدة وأستراليا أكثر من 300 أثر لأقدام مجموعة كبيرة من الديناصورات تعود للعصر الطباشيري، أي قبل نحو 120 مليون سنة، حسبما أفادت وكالة أنباء "شينخوا" الصينية.
وقال شينج لي دا، من الجامعة الصينية للعلوم الجيولوجية والكاتب الرئيسي لورقة بحثية حول هذا الكشف، إنه من خلال آثار الأقدام هذه يمكنهم رؤية سبعة أنواع من الديناصورات التي تجولت في مستوى منخفض على جبل مالينج، بما في ذلك الديناصورات آكلة اللحوم ذوات أصابع الأقدام الثلاثة ومتوسطة الحجم من فصيلتي ثيروبود ودينونيكوس، بالإضافة إلى الديناصورات آكلة العشب من فصيلة جريبونيكس، فضلا عن بعض أنواع الطيور.
وكان أهم اكتشاف مثير في الموقع عبارة عن أربعة أثار متوازية تركتها ديناصورات ثنائية الأطراف من فصيلة دينونيكوس، وهذا يوحي بأن الديناصورات - التي كان يعتقد في السابق بأنها تعيش منفردة - كانت تعيش في جماعات.