عرفها الأطفال بصوتها المميز، وبقدميها فقط أضحكتهم، تعلقوا بها وأحبوا مشاهدها، وخلال عرض كرتون توم وجيري، ينتظر الصغار ظهور مربية المنزل السمراء التي دوما ما تفسد خطة توم وجيري.


"مامي mammy "، هكذا عرفت ماكدانيال واشتهرت في توم وجيري بهذا الاسم، تلك الشخصية التي لمعت بعدما جسدتها في فيلم "ذهب مع الريح" عام 1939، والذي فازت عنه بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة مساعدة، وحفلت مسيرتها المهنية بالعديد من الأعمال الفنية والغنائية، حيث ينسب لها أنها أول امرأة سوداء تغني على الراديو في الولايات المتحدة، والتي كانت تعد طفرة في هذا المجال آنذاك نظرا للعنصرية التي كانت تطغى على المجتمع الأمريكي وقتها.

انحصرت أدوار السيدة السمراء في أدوار الخادمة بمعظم أفلامها، إلا أنها أثبتت جدارتها، وإتقانها للشخصية التي تجسدها جعلها مصدر إلهام للكثيرين، حتى فازت بشخصية "مامي" في فيلم "ذهب مع الريح"، وبالرغم من أدوراها المعدودة، هوجمت بشدة بسبب لون بشرتها، ومع زيادة شهرتها انهالت عليها الانتقادات حتى أن بعض المجتمعات السوداء أبدت استياءها من وضع ماكدانيال في شخصيات الخادمة فقط، مطالبين بتغيير أدوارها.
