العيال كبرت.. عشرون عاما على إطلاق كرتون سبونج بوب

"من يسكن البحر ويحبه الناس"، قطعة اسفنج صفراء ترتدي بنطالا وتبدو بهيئة البشر، لها صوت مميز، شخصية كوميدية جذبت الصغار حول العالم، حتى تعلقوا بها وأحبها الكبار، اعتادوا على شخصية سبونج بوب، ذلك الصغير العشوائي بمواقفه الطريقة وأصدقائه الظرفاء حتى بات من أشهر الشخصيات الكرتونية مؤخرا."لونه أصفر مربع حساس، لو كنت تبحث عن مرح البحار، فهيا للسطح وفك المحار، سبونج بوب سكوير بانتس"، استطاع عالم الأحياء ستيفن هيلنبرغ، نسج شخصية من وحي خياله ومجاله الذي درسه، فرسم عالم البحار للأطفال بشخصياته المتعددة، "مستر سلطع، وشفيق الحبار، ولؤلؤة سلطع، وحلزون سريع" وغيرهم من كائنات البحار التي ظهرت في أحداث المسلسل الكرتوني.ويروي المسلسل مغامرات وحكايات حول الشخصية الرئيسية سبونج بوب وأصدقائه في مدينة خيالية تحت الماء بالمحيط الهادئ اسمها "قاع الهامور"، وانتشرت شعبية هذا المسلسل وجعلت منه امتيازا تسعى إليه وسائل الإعلام، فضلًا عن عرضه الأعلى تقييما على قناة "نكلوديون"، ومن أكثر الرسوم المتحركة على القناة المسماة بنكتوونز، وحصل على 8 بلايين دولار من الإيرادات الترويجية لنيكلوديون.
تم بث الحلقة التجريبية لأول مرةٍ على قناة نيكلودين في الولايات المتحدة أول مايو عام 1999، وحقق نجاحا واسعا في جميع أنحاء العالم، حتى أقبل صناعه على إصدار الجزء الثاني، مما شجعهم لإطلاق فيلم "سبونج بوب سكوير بانتز" في دور السينما عام 2004، وفي عام 2012 تم تجديد المسلسل واستكمال حلقاته.

وعلى الرغم من الجماهيرية الواسعة التي حققها سبونج بوب إلا أنه لم يسلم من الانتقادات اللاذعة والهجوم الشرس عليه، فهاجمه البعض بسبب التوجه الجنسي في بعض الحلقات، ولكن ذلك لم يمنعه من ترشيح المسلسل لجوائز إيمي الخمسة عشر وفاز بأفضل برنامج للرسوم المتحركة من الفئة الخاصة عام 2010. وتلقى أيضًا العديد من الجوائز والترشيحات مثل جائزة آني 16 التي فاز بها ست مرات، وأربعة ترشيحات لجائزة BAFTA للطفولة والتي فاز فيها مرتين.