كشفت هيئة الفضاء ووزارة الدفاع الإسرائيلية النقاب عن الصور الأولى التي التقطها القمر الصناعي الإسرائيلي الجديد "Ofek-16"، والتي تظهر مدينة تدمر، في سوريا، والتي برزت على الصعيد الدولي عام 2015 أثناء تدميرها الجزئي من قبل داعش.وتُظهر الصور بالأبيض والأسود عالية التفاصيل المدرج الروماني القديم في تدمر، وبقايا معبد بل، والموقع المقدس المكرس للإله القديم "بعل| في بلاد ما بين النهرين.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع لوسائل الإعلام الإسرائيلية، إنه لا توجد أهمية خاصة أو خفية لاختيار موقع التصوير والإفراج علنا.
وفي بيان أشاد فيه بقدرات صناعة الدفاع الإسرائيلية، قال وزير الدفاع الإسرائيلي بيني جانتس إن طائرة Ofek-16 كانت إحدى الأدوات التي تمكن تل أبيب من اتخاذ إجراءات ضد "أعدائها".
وقال جانتس: "تعرف إسرائيل كيف تتصرف ضد أعدائها عن قرب ومن بعيد وتدافع عن مواطنيها في أي مكان ومن أي مكان".
وأضاف أن "الوسائل التكنولوجية التي نطورها في وزارة الدفاع ، إلى جانب صناعاتنا ، أدوات فعالة وهامة في الحفاظ على أمن إسرائيل".
ولم يعمل Ofek-16 بكامل طاقته بعد، وتقول هيئة الفضاء الاسرائيلية إنه سيتم تسليمها إلى وحدة المخابرات الجغرافية والخاصة التابعة للجيش 9900 في المستقبل القريب من أجل "الاختبار في المدار".
ويُقال إن القمر الصناعي المتقدم يحمل كاميرا فضائية كهربائية بصرية عالية الدقة تم إنشاؤها خصيصًا بواسطة Elbit Systems ، وهي شركة إلكترونيات دفاعية إسرائيلية.
ويقال إن الكاميرا لديها القدرة على تصوير 15 كيلومترًا مربعًا من الأراضي بدقة 50 سم بلقطة واحدة من ارتفاع 600 كيلومتر.
وتقول وزارة الدفاع إنه تم استثمار "مئات الملايين من "الشواكل" في المشروع.
وتم إطلاق Ofek-16 إلى المدار في 6 يوليو من قاعدة البالماخيم الجوية في وسط إسرائيل ، والتي تعمل كميناء فضائي للأنشطة الفضائية الإسرائيلية.
ولدى الجيش الإسرائيلي ما لا يقل عن قمرين صناعيين عسكريين آخرين في المدار يشاركون في جمع المعلومات الاستخبارية.