بعد أيام من الاحتفال بأول رحلة للقمر.. وفاة كريستوفر كولومبوس الجندي الخفي في مهمات ناسا

توفي كريستوفر كولومبوس كرافت الابن مدير الطيران في ناسا، عن عمر يناهز 95 عاما، بعد أيام من احتفال ناسا بمرور 50 عاما على أولى رحلاتها إلى القمر.

وقالت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا، في بيان صادر، اليوم الأربعاء، إن كريستوفر كولومبوس كرافت هو الشخصية الأسطورية في مركز جونسون للفضاء، حيث ابتكر مفهوم التحكم في ناسا وطور تنظيمه وإجراءاته التشغيلية مما جعله سببا أساسيا في نجاح برامج رحلات الفضاء.

ونعاه جيم بريدنتشتاين، مدير وكالة ناسا: "لقد فقدت أمريكا حقا كنزل وطنيا اليوم بعد وفاة واحدا من أوائل رواد ناسا -مدير الطيران كريس كرافت- وأحر التعازي إلى عائلته".

ووصف جيم بريدنتشتاين كريستوفر كولومبوس كرافت بأنه كان أحد أعضاء الفريق الأساسي الذين ساعدوا في إرسال البشر إلى الفضاء وتحديدا على سطح القمر.

وانضم كرافت إلى وكالة الفضاء الأمريكية في نوفمبر عام 1958 كأول مدير للرحلات في ناسا، وتحمل المسؤوليات التي واجهته خلال المهمات الصعبة.

وابتكر كريستوفر كرافت عمليات التخطيط والتحكم في المهمة المطلوبة للبعثات الفضائية، فمثل قرارات الذهاب وعدم الذهاب، والاتصال برواد المركبة الفضائية من المحطات الأرضية، وحل المشكلات التي تواجههم عن بعد من خلال المحطات الأرضية وأيضا استرداد الطاقم في أسرع وقت.

وكان مسؤولا عن التخطيط الشامل لرحلات الفضاء البشرية والتدريب والتنفيذ خلال فترة الستينات والسبعينات.

وشغل كريستوفر كرافت منصب مدير المركز في الفترة من يناير 1972 حتى تقاعده في أغسطس عام 1982، ولعب دورا أساسيا في نجاح مهمات أبولو، وانطلاق أول رحلات مكوك الفضاء، وعمل كمدير عام لغرفة تجارة لعديد من الشركات منذ تقاعده من وكالة ناسا، ونشر في عام 2011 سيرته الذاتية بعنوان "رحلة حياتي في المراقبة".