اكتشاف حفرية عمرها 500 مليون عام لأغرب كائن عاش على الأرض

أعلن العلماء الصينيون عن اكتشاف حفرية محفوظة بشكل جيد في إقليم يوننان الصيني لواحد من أغرب الحيوانات التي عاشت على ظهر الارض منذ أكثر من 500 مليون عام.
عاش هذا الكائن واسمه العلمي (كولينسيوم سيليوسم) في العصر الكمبري، وهي حقبة محورية في تاريخ الحياة على الأرض شهدت ظهور غالبية المجموعات الأساسية في عالم الحيوان والعديد من التركيبات الجسمانية العجيبة التي ظهرت ثم اندثرت.
ويعد الكائن هو الجد الأكبر للديدان المخملية التي تعرف باسم حاملات المخالب فى الوقت الحالى ، والتي تعيش في الغابات الاستوائية.
ويبلغ طول كائن الكولينسيوم عشرة سنتيمترات ويوجد على ظهره 72 نتوءًا حادًا يبعد بها الأعداء وهو من أول الكائنات الرخوية المسلحة.
ويأخذ جسمه شكل النقانق وله ستة أزواج من الأرجل الأمامية الشبيهة بالريش وتسعة أزواج من الأرجل الخلفية ذات المخالب ورأس منتفخ بصلي الشكل. وكان يحصل على غذائه بفرد أرجله الأمامية الناعمة لتصبح كسلة من الريش تسقط فيها ذرات الطعام.
والكولينسيوم هو قريب كائن غريب آخر هو الهالوسيجينيا الذي حير العلماء وخلطوا بين رأسه وذيله. واكتشفت حفرية الهالوسيجينيا في موقع بورجيس شيل في جبال روكي بكندا ويتراوح طولها بين عشرة و55 ملليمترًا، ولها سبع فقرات عمودية مزدوجة ناتئة من ظهرها وعدد مماثل من الأرجل ذات المخالب.