من المحتمل أن يكون الصراع بين وزارة الدفاع الروسية وقائد مجموعة فاجنر يفجيني بريجوزين قد وصل إلى ذروته حيث لقي آلاف المقاتلين مصرعهم في القتال في مدينة باخموت.
ووفقًا لتحليل معهد دراسة الحرب، فإن وزارة الدفاع الروسية "تعطي الأولوية حاليًا للقضاء على فاجنر في ساحات القتال بباخموت" والتي خلصت إلى أنها تبطئ تقدمها في المنطقة.
وأوضح التحليل أن الصراع بدأ عندما شن بريجوزين حملة "تشهير لا هوادة فيها" ضد شخصيات بارزة في الجيش الروسي، بما في ذلك وزير الدفاع سيرجي شويجو ورئيس الأركان العامة الروسية فاليري جيراسيموف.
والآن بعد أن فشلت المجموعة في إظهار التقدم، يُعتقد أن مسؤولي وزارة الدفاع الروسية "ينتهزون الفرصة لتعمد استهلاك كل من قوات النخبة وإدانة قوات فاجنر في باخموت في محاولة لإضعاف بريجوزين وإفشال طموحاته في تحقيق نفوذ أكبر في الكرملين.
ويعتقد معهد دراسة الحرب أن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين قد "قلق" من طموحات بريجوزين السياسية في أكتوبر من العام الماضي.
وقد قطع بوتين، الاتصالات برئيس مجموعة فاجنر الروسية، يفجيني بريجوزين، إذ يقول الخبراء إنه “متوتر” بشأن محاولته الواضحة للوصول للسلطة.
ومن المحتمل أن يكون بوتين قد منع وزارة الدفاع الروسية من مهاجمة بريجوزين مباشرة، لكنه خلق ظروفًا يمكن للقيادة العسكرية الروسية من خلالها استعادة المزيد من السلطة.
ويمكن أن تكون مثل هذه الظروف قد هددت بريجوزين، الذي بدأ في تكثيف انتقاداته لوزارة الدفاع الروسية وزاد من تعميق الصراع بين قوات فاجنر والقيادة العسكرية.