أعلنت أمريكا وبريطانيا، اليوم الخميس، فرض عقوبات على مجموعة روسية للقرصنة مرتبطة بالمخابرات الروسية، واشتهرت خلال فترة تفشي وباء كوفيد باختراق أنظمة المستشفيات وسرقة بياناتها المالية.
وقالت وزارة الخزانة الأمريكية إن المجموعة التي تستخدم شبكة "تريكبوت" للبرمجيات الخبيثة بدأت نشاطها في موسكو عام 2014 بشن هجمات إلكترونية على الشركات عبر استخدام ما يسمى فيروسات حصان طروادة.
ومنذ ذلك الحين أصابت فيروسات "تريكبوت" ملايين الحواسيب في العالم قبل أن تتطور إلى برامج فدية تُستخدم لابتزاز الشركات من طريق تشفير بياناتها ومطالبتها لاحقا بالمال مقابل تحريرها، وفقا لبيان وزارة الخزانة الأمريكية.
وتضمن بيان إعلان العقوبات 7 أعضاء في المجموعة، بعضهم "يرتبطون بأجهزة المخابرات الروسية".
كما كشفت المحكمة الفدرالية الأمريكية في نيوجيرسي عن لائحة اتهام صادرة منذ 11 عاما ضد زعيم المجموعة فيتالي كوفاليف.
واللائحة التي ظلت سرية منذ عام 2012 تتهم كوفاليف بالعمل مع الروس الذين يعيشون في الولايات المتحدة على سرقة عشرات الآلاف من الدولارات من حسابات خاصة في العديد من البنوك الأمريكية ثم تحويلها خارج البلاد.