استعدادات أوروبية روسية لإطلاق مسبار إلى المريخ

تجرى الاستعدادات للمشروع المشترك لوكالتي الفضاء الأوروبية والروسية لإرسال مسبار المريخ "إكزومارس" إلى الكوكب الأحمر في عام 2018. وقدم الفرع البريطاني لشركة "أيرباص للدفاع والفضاء" نموذجا أوليا للمسبار وتم بناء ميدان التجارب "مارس يارد" او ساحة المريخ في مدينة ستيفينيج الواقعة بالقرب من لندن، وهو يحاكي سطح المريخ.
وتم جلب إلى الميدان 300 طن من الرمل و الحجارة ومحاكاة مناطق صخرية على المريخ. ولتمكين كاميرات الملاحة من العمل في ظروف المريخ، تم تلوين جميع المسطحات الداخلية باللون الأحمر البني. وسيكون "إكزومارس" قادرا على قطع مايقرب من70 مترا في اليوم من دون أتدخل المراقبة الأرضية.
وستتيح كاميرتان على السارية مسح المنطقة المحيطة به وتحديد العوائق التي يمكن تجاوزها وأخرى يفضل المرور حولها. والجدير بالذكر أن المسبار نفسه لن يختبر في هذا الميدان أبدا، بل سيتم اختبار جميع النظم الرئيسية، بما فيها جهاز الحفر، بواسطة نماذج أولية. ومن المقرر أن يتم إطلاق "إكزومارس" بواسطة صاروخ "بروتون" الروسي في مايو 2018.