قصة عائلة ستيفنسون مع السكك الحديدية.. الأب أسسها في بريطانيا والابن أدخلها مصر

كانت حاجة العمال البريطانيين إلى نقل بضائعهم من مدينة مانشستر إلى ليفربول نواة لصنع أول خط سكك حديدية في العالم بين المدن الإنجليزية باستخدام القاطرات البخارية. لم يعد خافيًا آنذاك جهود المهندس المدني البريطاني جورج ستيفنسون في تصنيع القاطرات البخارية في مناجم الفحم الأسود.

في بدايات عمله في منجم الفحم عام 1814 بدأ ستيفنسون الأب في تصنيع أول قاطرة بخارية تقل الفحم على طرق كلينيج روث القديمة، بحمولة تصل إلى 30 طن من الفحم وبسرعة 4 أميال في الساعة، وبحلول عام 1820 أصبح ستيفنسون قادرًا على إنشاء خط سكة حديدية طوله 8 أميال.

وتتويجًا لجهوده عُهد إليه بمد خط سكة حديد بين مدينتي ليفربول ومانشيستر لنقل الركاب والبضائع وتم افتتاح أول سكة حديد رسمية في العالم عام 1830 وترأس جورج فريق مهندسي السكك الحديدية في ليفربول ومانشستر معًا.

استطاع جورج ستيفنسون وابنه روبرت الذي أدخل السكك الحديدية لاحقًا في مصر، الفوز في مسابقة أقيمت خصيصًا لاختيار أفضل وأقوى قاطرة في العالم، وبفضل هذه الإنجازات استحق ستيفنسون الأب الحصول على لقب "أبو السكك الحديدية"، وعين مستشارًا لكثير من مشاريع السكك الحديدية فيما بعد للاستفادة من خبراته في هذا المجال.

أما روبرت جورج ستيفنسون الابن، فقد نشأ مثل أبيه وفاز معه في مسابقة أقوى قاطرة في العالم، وعملا معًا في مناجم الفحم، وأدت دخول السكك الحديدية في إنجلترا إلى فتح آفاق كثيرة لدى دول العالم لاستنساخ هذه التجربة، وكانت مصر من بين هذه الدول التي سعت لإدخال السكك الحديدية، لتصبح ثاني دولة في العالم وأول دولة في الشرق الأوسط تدخل تجربة السكك الحديدية إلى أراضيها.
وسعيًا وراء ذلك، تعاقد عباس حلمى الأول مع روبرت ستيفنسن لربط القاهرة بالاسكندرية بالسكة الحديد.

وتشير المصادر التاريخية إلى أنه تم فتح الجزء الأول من الخط الحديدى بين الإسكندرية و كفر الزيات سنه 1854 ، وكان المسافرون يسافرون عبر الجمال إلى الإسكندرية لحين اكتمال الخط، واكتمل الخط بعدها بسنتين وبهذا تكون انشأت أول سكة حديد في أفريقيا والشرق الأوسط، على يد ستيفنسون الابن.