EN 
بصفته نائبًا للرئيس الأمريكي، يقع على عاتق مايك بنس مهمة محرجة ولكن لا مفر منها تتمثل في رئاسة جلسة الكونجرس التي ستضفي الطابع الرسمي على فوز جو بايدن بالهيئة الانتخابية - وهو تطور من المرجح أن يعرضه هو وغيره من الجمهوريين لغضب ناخبي الحزب الجمهوري الذين يصدقون ادعاء الرئيس الحالي دونالد ترامب الزائف أن الانتخابات سُرقت منه.
ولكن بإمكان بنس تفادي حنقهم من خلال مغادرة واشنطن على الفور إلى الشرق الأوسط وأوروبا، ووفقًا لثلاثة مسؤولين أميركيين مطلعين على التخطيط، يتطلع نائب الرئيس إلى رحلة خارجية ستأخذه إلى الخارج لمدة أسبوع تقريبًا، بدءًا من 6 يناير.
وعلى الرغم من رفض مساعدي بنس تأكيد تفاصيل الرحلة، التي لا تزال مؤقتة، تظهر وثيقة حكومية أمريكية اطلعت عليها موقع "بوليتيكو" أن نائب الرئيس سيسافر إلى البحرين وإسرائيل وبولندا، مع إمكانية إضافة المزيد من التوقفات.
وغادر فريق سابق من مساعدي بنس ومسؤولين أمريكيين آخرين في وقت سابق من الأسبوع الجاري لزيارة المحطات المخطط لها استعدادًا للجولة متعددة البلدان، والتي ستكون أول رحلة لبنس إلى الخارج منذ يناير الماضي، عندما سافر إلى روما والقدس وسط زوبعة.
وعلى السطح، تعد الرحلة جزءًا من محاولة للتأكيد على دور إدارة ترامب في التوسط في سلسلة من الاتفاقيات الدبلوماسية لتطبيع العلاقات بين إسرائيل وعدد قليل من الدول العربية، بما في ذلك البحرين.
لكن بالنسبة إلى بنس، فإن زيارة هذه البلدان هي أيضًا وسيلة لتعزيز أوراق الاعتماد القوية بالفعل مع اليمين المسيحي، الذي يدعم إسرائيل بقوة.
ويسمح هذا لبنس - مرة أخرى - بوضع مسافة بينه وبين شكاوى ترامب بشأن نتيجة الانتخابات التي من المرجح أن تتفاقم بعد أن أكد الكونجرس فوز بايدن.
إنه تكتيك استخدمه بنس للتنقل في الأيام الأخيرة من رئاسة ترامب: ابق بعيدًا عن دائرة الضوء وعزل نفسه عن حملة رئيسه الصليبية التي لا أساس لها من تزوير الانتخابات ، كل ذلك بينما لا يزال يجد طرقًا لصقل أوراق اعتماده والالتزام من الناحية الفنية بخط الحزب.
وقام بنس بترقية ترامب في عمله كرئيس لفرقة العمل المعنية بفيروس كورونا في الحكومة وفي الوقت نفسه دعم اثنين من مرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ يواجهان سباقات الإعادة في جورجيا، لكنه رفض الإعلان عن الحد الأدنى من مشاركته في استراتيجية الرئيس لتزوير الانتخابات.
وبينما ساعد بشكل خاص في حملة ترامب عندما سئل - الانضمام إلى مكالمات المانحين وإعطاء توقيعه لنداءات جمع التبرعات - تركزت تعليقاته العامة منذ الانتخابات كلها تقريبًا على مواضيع أخرى ، بما في ذلك استضافة حدث يركز على سياسة إدارة ترامب المناهضة للإجهاض، في البيت الأبيض يوم الأربعاء.
وقال أحد حلفاء بنس عن خطط سفره المؤقتة: "أظن أن التوقيت ليس مجرد صدفة".
وأضاف مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية أن الرحلة لم يتم تأكيدها واقترح إجراؤها في أوائل يناير لأنها كانت أول موعد متاح بعد العطلات والالتزامات الأخرى التي التزم بها بنس.
وجاءت آخر رحلة لنائب الرئيس إلى الخارج قبل وصول فيروس كورونا الجديد إلى الولايات المتحدة، ما أجبر بنس وترامب على مواجهة جائحة عالمي في خضم الانتخابات الرئاسية، ثم مواجهة تداعيات استجابة الإدارة للصحة العامة التي تعرضت لانتقادات شديدة.
ومن المقرر أن يسافر بنس، الذي سيتلقى لقاح فيروس كورونا يوم الجمعة، إلى المناطق التي ارتفع فيها عدد الحالات اليومية بشكل مطرد منذ نوفمبر.
وفي الآونة الأخيرة، في الأسبوع الماضي، كان المسؤولون الإسرائيليون يفكرون في فرض قيود جديدة مرتبطة بفيروس كورونا لعكس تفشي المرض المتزايد.
وواجهت الولايات المتحدة خطوط اتجاه مماثلة منذ أواخر الخريف، حيث يُعتقد أن درجات الحرارة المنخفضة وزيادة الأنشطة الداخلية والالتزام غير المتكافئ بإرشادات التباعد الاجتماعي هي السبب وراء التسارع السريع في حالات كوفيد 19 التي لم نشهدها منذ أوائل الربيع الجاري.
وأدت الظروف المتدهورة إلى زيادة عبء العمل على بنس منذ انتخابات 3 نوفمبر، بينما حافظ ترامب على تركيزه على تقديم الأدلة الموعودة منذ فترة طويلة حول الاحتيال الجماعي للناخبين - وهو شيء لم يتمكن من تقديمه حتى الآن - استضاف نائب الرئيس مكالمات مع قادة الولاية والزعماء المحليين ، وقام بجولة في مرافق إنتاج اللقاحات واستمر في العمل مع الوكالات ذات الصلة تشارك في الاستجابة للوباء.
