بسبب سجنها..معركة قانونية لتصنيف أنثى الفيل شخصا في أمريكا.. تفاصيل

تعاني فيلة آسيوية بالغة من العمر 51 عاماً بإبقائها منعزلة وبعيدة عن الأفيال الأخرى في حظيرة مساحتها فدان واحد منذ 2006 تقريباً في حديقة الحيوان الكائنة بمدينة نيويورك منذ عام 1977. 

وقبل أربع سنوات، بدأت مؤسسة، نانهيومن رايتس بروجيكت، ومقرها فلوريدا في مطالبة محاكم نيويورك بنقل هابي لإحدى محميتين للأفيال في الولايات المتحدة، قائلة إن العيثوم أو الفيلة مسجونة دون سند من القانون.

وأضافت المؤسسة أن هابي ينطبق عليها قانون «هابياس كوربس» الذي يمنع الاعتقال التعسفي، ويتيح للأشخاص المحتجزين بشكل غير قانوني أو من ينوب عنهم الاستفسار عن سبب احتجازهم.

وتابعت المؤسسة أنه يجب الاعتراف بهابي شخصا، علماً أنه من المفترض أن تتناول جلسة محكمة الاستئناف هذه القضية بعد أن انحازت محكمتان أدنى درجة إلى حديقة حيوان برونكس، التي تؤكد أن هابي تحظى برعاية جيدة.

قاضية: هذا يعني أنني لا أستطيع الاحتفاظ بكلب

من جانبهم، أصبح القضاة متشككين في حجج المؤسسة المعنية بالدفاع عن حقوق الحيوان، إذ تساءل البعض عن سبب تطبيق قانون «هابياس كوربس» بينما تسعى المؤسسة إلى نقل «هابي» إلى محمية بدلا من حديقة حيوان.

 وفي ذت السياق، بدا قضاة آخرون قلقين من أن توسيع بعض حقوق الأفيال القانونية يمكن أن يتمخض عن عواقب غير مرغوب فيها.

وتساءلت القاضية جيني ريفيرا: «هل هذا يعني أنني لا أستطيع الاحتفاظ بكلب؟!»، لترد مونيكا ميلر، محامية المؤسسة، بأنه لا يوجد دليل على القدرات المعرفية للكلاب هي نفسها التي تتمتع بها الفيلة.

ووفقاً لدراسة أجريت عام 2006، اجتازت هابي اختبار «مرآة التعرف على الذات» والذي يعتبر مؤشراً على الوعي الذاتي، كما تجادلت المؤسسة بأن هذا من بين العديد من القدرات المعرفية التي تشاركها هابي مع البشر.

محامية المؤسسة: الفيلة مستقلة بذتها بالدليل العلمي 

وأشارت ميلر للقضاة السبعة: «هابي مستقلة بذاتها بالدليل العلمي.. الأفيال تحيي بعضها البعض بعد أن تطرد عدوا... وإنها حقا كائن مميز وفريد».

وقالت حديقة حيوان برونكس، التي تديرها جمعية الحفاظ على الحياة البرية، إن المؤسسة تستغل هابي دونما اكتراث بحالتها. 

محامي الحديقة: لا يوجد احتجاز غير قانوني للفيلة هابي

واستجوب القضاة كين مانينج، محامي حديقة الحيوان، بشأن ما إذا كان قانون «هابياس كوربس» ينطبق على حيوانات الحديقة إذا كان هناك دليل على أنها محتجزة في ظروف غير مناسبة.

وأضاف «مانينج» أن ذلك ممكن، لكن حيوانات الحديقة تخضع لقواعد صارمة ووضع هابي موافق للقانون، مؤكداً: «يجب أن يكون هناك احتجاز تعسفي حتى يتسنى تطبيق قانون (هابياس كوربس).. وهنا لا يوجد احتجاز غير قانوني».

وفشلت جهود سابقة لمنح الشخصية القانونية للحيوانات، ومنها الشمبانزي، كما لم تحدد محكمة الاستئناف متى ستصدر قرارها.