دخلت عملية البحث عن سبعة سجناء "خطرين"، فروا من سجن في نيو أورلينز يومها الرابع ويبحث مئات من مسؤولي إنفاذ القانون على المستويات الفيدرالية الأمريكية عن الهاربين.
وأفادت السلطات، أن عشرة رجال فروا في البداية من مركز العدالة في أبرشية أورليانز يوم الجمعة عبر تسلق حفرة خلف مرحاض وأُعيد القبض على ثلاثة سجناء منذ ذلك الحين.
ونصحت سوزان هاتسون، قائدة شرطة أبرشية أورليانز، الجمهور بعدم التعامل مع السجناء أو الاقتراب منهم.
وقالت هاتسون يوم الجمعة الماضي، إنه يُعتقد أن السجناء الهاربين تلقوا مساعدة من داخل مركز العدالة في أبرشية أورليانز. وقد تم إيقاف ثلاثة موظفين في مكتب قائد الشرطة عن العمل بدون أجر ريثما ينتهي تحقيق داخلي؛ ولم تتضح بعد الأدوار المزعومة التي لعبوها في عملية الهروب يوم الجمعة.
وقال العميل الخاص في مكتب التحقيقات الفيدرالي، جوناثان تراب، إنه يعتقد أن بعض أفراد الجمهور يساعدون السجناء على الفرار من السلطات.
رفع مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) مكافأة الإدلاء بمعلومات تؤدي إلى القبض على السجناء السبعة، حيث عرض الآن 10,000 دولار أمريكي لكل سجين، بدلاً من 5,000 دولار أمريكي.
كما عرض كل من برنامج مكافحة الجريمة ومكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات مكافأة قدرها 5,000 دولار أمريكي لكل سجين.
وصرح مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيو أورلينز في منشور على مواقع التواصل الاجتماعي: "كانت بلاغًا من الجمهور هو ما قاد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى أحد السجناء الهاربين.
ما زلنا بحاجة إلى مساعدتكم لتحديد مكان السجناء السبعة الهاربين".
وقال تراب أمس الأحد: "سيعمل مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي معًا لضمان محاسبة من يساعدون هؤلاء السجناء على الفرار من القبض عليهم مرة أخرى".
وأضاف: "هؤلاء السجناء متهمون بجرائم خطيرة، وإلى أن يعودوا إلى السجن، يجب علينا جميعًا أن نبقى يقظين".
ويواجه العديد من السجناء تهم القتل أو الشروع في القتل أو جرائم أخرى، بما في ذلك السطو وحمل الأسلحة بشكل غير قانوني والعنف المنزلي المتضمن الخنق.
صرح هاتسون للصحفيين يوم الجمعة أن السجناء بدأوا، على ما يبدو، بسحب باب زنزانة معيب لإخراجه عن مساره حوالي الساعة 12:23 صباح الجمعة، وتمكنوا من كسر أحد الأبواب.
وأضاف هاتسون: "هذه هي الزنازين التي نؤكد باستمرار على ضرورة استبدالها بتكلفة باهظة في هذه المنشأة.
كان هناك فني مراقبة إصلاحية في وحدة الكبسولة لمراقبة ذلك وما زالوا قادرين على مغادرة السجن حوالي الساعة 1:01 صباحًا بعد اختراق جدار خلف دورة مياه في السجن".
وأضاف هاتسون أنه أمكن رؤيتهم في كاميرات المراقبة وهم يتسلقون جدارًا ويركضون عبر الطريق السريع.
اكتشف مسؤولو السجن اختفاء السجناء الساعة 8:30 صباحًا خلال عملية إحصاء روتينية صباح الجمعة. وتم إغلاق السجن على الفور.
وصف هاتسون الأمر بأنه "وضع خطير للغاية وغير مقبول".