يصادف اليوم الخميس الموافق 4 أبريل ذكرى اختيار وكالة ناسا الأمريكية لعلوم الفضاء فى عام 1985، للأمير سلطان بن سلمان، كأحد رواد مكوك الفضاء ديسكفري في إحدى رحلاته، ليكون أول رائد فضاء عربي فى التاريخ.
ومن هنا كانت الخطوة الأولى فى مجال علوم الفضاء التى بدأها الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود، لتتوالى بعده محاولات أخرى منها رحلة رائد الفضاء السوري محمد أحمد فارس.
فى إطار ذلك نستعرض أبرز المعلومات عن الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود، أول رائد فضاء عربي:
1- اسمه بالكامل الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود، ولد فى الرياض بالسعودية يوم 27 يونيو عام 1956.
2- هو الابن الثاني للملك سلمان بن عبد العزيز آل سعود ووالدته هي الأميرة سلطانة بنت تركي بن أحمد السديري.
3- يشغل منصب وزير رئاسة مجلس إدارة الهيئة السعودية للفضاء، كما كان يشغل منصب رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني في المملكة العربية السعودية حتى 27 ديسمبر 2018.
4- هو أول رائد فضاء عربي فى عام 1985، وأول رائد فضاء مسلم، مؤسس ورئيس مجلس إدارة نادي الطيران السعودي.
5- من المهتمين بمجال السياسة الدولية، فبالإضافة إلى مؤهلات الطيران التي حاز عليها في بداية مشواره المهني يحمل سلطان بن سلمان درجة الماجستير في العلوم الاجتماعية والسياسية من جامعة سيراكيوز في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1999.
6- مؤسس ورئيس مجلس إدارة نادي الطيران السعودي، ويمارس الطيران المدني لأكثر من 3 عقود بترخيص من قبل هيئة الطيران الاتحادي الفيدرالي في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1976.
7- عمل لمدة تجاوزت عشر سنوات في القوات الجوية الملكية السعودية، بدءا من كلية الملك فيصل الجوية في الرياض عام 1985، وقاعدة الملك عبد العزيز الجوية في الظهران عام 1990، ثم تقاعد برتبة عقيد طيار عام 1996.
8- متزوج الأميرة هيفاء بنت سعود الفيصل بن عبد العزيز آل سعود، وله منها 3 أبناء، الأمير سلمان بن سلطان، والأميرة سحر بنت سلطان، والأميرة هلا بنت سلطان.
9- ظل فى الفضاء مدة 7 أيام وساعة واحدة وثمان وثلاثون دقيقة.
10- في 17 يونيو عام 1985 كان على متن المكوك دسكفري، وكان يبلغ من العمر وقتها 28 عامًا، بعدما خضع لمراحل تدريبية عالية المستوى، وكذلك كيفية التصوير باستخدام آلة تصوير من طراز (هاسلبلاد - 500) لالتقاط صور التضاريس الجيولوجية لشبه الجزيرة العربية.