أشارالرئيس الأمريكي السابق، دونالد ترامب، إلى أنه يثق بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين أكثر من المتدنيين الذين يعملون في المخابرات الأمريكية.
وفي منشور على Truth Social ، أشار الرئيس الأمريكي السابق إلى التعليقات التي أدلى بها بعد لقائه مع بوتين في هلسنكي ، فنلندا، في عام 2018 عندما قال إنه لا يرى أي سبب لتدخل روسيا في انتخابات 2016، على الرغم مما ذكره مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وقال ترامب مرة أخرى أنه يثق في بوتين أكثر من المخابرات الأمريكية أثناء مشاركته مقالا عن المسؤول السابق في مكتب التحقيقات الفيدرالي تشارلز ماكجونيجال، وهو شخصية بارزة في تحقيق مكتب التحقيقات الفيدرالي في علاقات حملة ترامب بروسيا قبل انتخابات 2016.
وقد ألقي القبض على ماكجونيجال مؤخرا للاشتباه في ارتكابه عددا من الجرائم، بما في ذلك العمل مع الأوليجارشية الروسية الخاضعة للعقوبات.
وقال ترامب: "أتذكر في هلسنكي عندما سألني مراسل صحفي، من أثق به أكثر الرئيس بوتين من روسيا، أو الاستخبارات لدينا".
وأضاف ترامب: "كانت قناعتي في ذلك الوقت أن لدينا أشخاصا سيئين حقا في شكل جيمس كومي، ومكابي، وبرينان، وبيتر سترزوك، وليزا بيج، من ستختار، بوتين أم هؤلاء غير الأسوياء؟".
وكان قد تعرض ترامب مرارا لانتقادات لوقوفه إلى جانب بوتين كرئيس منذ مغادرته البيت الأبيض.
وفي عام 2018 بعد دفاعه عن الرئيس الروسي في هلسنكي، قال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ آنذاك، تشاك شومر، إنه "في تاريخ بلدنا بأكمله، لم ير الأمريكيون أبدا رئيسا للولايات المتحدة يدعم خصما أمريكيا بالطريقة التي يتبعها ترامب مع بوتين".
وأضاف شومر: "بالنسبة لرئيس الولايات المتحدة أن يقف إلى جانب الرئيس بوتين ضد إنفاذ القانون الأمريكي ، ومسؤولي الدفاع الأمريكيين ، ووكالات الاستخبارات الأمريكية هو أمر طائش وخطير وضعيف، أنه يضع نفسه فوق بلادنا".
كما أدين ترامب، بما في ذلك من قبل أعضاء حزبه، بسبب التعليقات التي أدلى بها حول بوتين قبل رب روسيا في أوكرانيا.
وفي حديثه في برنامج Clay Travis and Buck Sexton Show في فبراير 2022، وصف ترامب تكتيك بوتين المتمثل في الاعتراف بجمهوريتين معلنتين ذاتيا في شرق أوكرانيا وإرسال قوات روسية إلى المناطق تحت ستار "عمليات حفظ السلام" بأنه "عبقري" و"ذكي للغاية".
وقد ضاعف ترامب من مدحه للرئيس الروسي، وقال لحشد في منتجعه مار لاجو في فلوريدا، إن بوتين كان ذكيا جدا لأنه استولى على بلد مقابل عقوبات بقيمة 2 دولار، تماما كما كان غزو أوكرانيا يجري تنفيذه.
كما ادعى ترامب مرارا وتكرارا أن غزو روسيا لأوكرانيا لم يكن ليحدث أبدا إذا كان لا يزال رئيسا، وسيكون قادرا على إنهائه الآن إذا كان في منصبه.
وقال ترامب في الاجتماع السنوي للجنة ولاية نيو هامبشاير الجمهورية في سالم يوم السبت ، 28 يناير: "شخصيتي أبعدتنا عن الحرب".
وأضاف: "وقد أخبرتك من قبل، لم يكن ليحدث مع روسيا، لم يكن بوتين ليدخل أبدا، وحتى الآن يمكنني حل ذلك في غضون 24 ساعة، إنه لأمر فظيع للغاية ما حدث، هذه المدن تهدم الآن".