EN 
يكثر الجدل بين الولايات المتحدة وحلفائها في الناتو للإجابة عن سؤال بدا أنه تلاشى مع الحرب الباردة: هل تستخدم موسكو السلاح النووي، وتبدأ بذلك الحرب العالمية الثالثة؟
تقول الصورة الكبيرة، إن تهديدات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين النووية تزداد بشكل مباشر، حيث إن موقعه في ساحة المعركة في أوكرانيا يزداد خطورة، وفق ما ذكر موقع “أكسيوس” الأمريكي.
بعد تحذيره الأسبوع الماضي من أن روسيا ستفكر في استخدام أسلحة نووية ، أكد بوتين: "هذه ليست خدعة".
اعترف مستشار الأمن القومي جيك سوليفان أن الأمر قد لا يكون كذلك.
الإجراء الحاسم
وقال: "هناك خطر، بالنظر إلى كل الأحاديث الفضفاضة والهجوم النووي من قبل بوتين".
وأضاف سوليفان أن البيت الأبيض أبلغ الكرملين بالإجراء "الحاسم" الذي ستتخذه الولايات المتحدة إذا اتبع بوتين ذلك.
كان سوليفان يرد على خطاب أكد فيه بوتين أن روسيا ستوسع مظلتها النووية إلى أربع مناطق تم ضمها حديثًا من أوكرانيا.
وقال بوتين أيضا إن الولايات المتحدة نفسها "شكلت سابقة" لاستخدام الأسلحة النووية عندما قصفت هيروشيما وناجازاكي.
استسلام كييف
فيما بين السطور، يبدو أن بوتين يعتقد أنه إذا تمكن من إقناع الولايات المتحدة وحلفائها في الناتو بأنه على استعداد لاستخدام الأسلحة النووية ضد أوكرانيا، فسوف يضغطون على كييف للاستسلام، كما يقول الخبير ألكسندر جابيف، من مؤسسة كارنيجي.
وأضاف جابيف أن مشكلة بوتين هي أن الحكومة الأوكرانية والجيش والشعب يعتقدون أنهم في طريقهم لتحقيق النصر، ولن تردعهم التهديدات النووية.
في غضون ذلك، تزيد الولايات المتحدة فقط من شحناتها من الأسلحة إلى أوكرانيا.
لكن إذا استمرت أوكرانيا في استعادة الأراضي التي ادعى بوتين الآن أنها جزء من روسيا، فقد يعتقد أن خياره الوحيد هو التصعيد.
يقول جابيف إن تحركات بوتين الأخيرة تشير إلى أنه "ينظر إلى هذه الحرب على أنها وجودية بالنسبة له، وربما من أجل بقائه الشخصي، وإرثه وبلده".
سلم التصعيد
لكن: لم نصل بعد إلى قمة "سلم التصعيد"، وفق ما رأى جابيف.
يمكن لبوتين أن يقطع الكهرباء عن المدن الأوكرانية الكبرى، أو يشن ضربات جوية وصاروخية على أهداف حساسة، أو حتى استخدام الأسلحة الكيميائية في ساحة المعركة قبل أن يصل إلى أكبر ترسانة نووية في العالم.
لكن جابيف يعتقد في الأسبوعين الماضيين، أن فرص ضربة نووية انتقلت من "رقم واحد" إلى "رقم مزدوج".
يمكن لاستخدام بوتين الأسلحة النووية، الحصول على "تأثير تجريبي" - ربما عن طريق تفجير سلاح نووي فوق البحر الأسود أو في القطب الشمالي - أو نشر سلاح نووي "تكتيكي" أصغر في ساحة المعركة، كما يقول أندريا كيندال - تايلور، من مركز الأمن الأمريكي الجديد.
رد أمريكا
من غير المحتمل أن تتحول الولايات المتحدة إلى استخدام أسلحة نووية ردًا على ذلك، لكنها قد تشن هجومًا عسكريًا تقليديًا على الأراضي الروسية - ربما تستهدف الموقع أو الوحدة التي تقف وراء الإطلاق الروسي - وتتابع خطوات غير عسكرية مثل الاستيلاء على احتياطيات البنك المركزي الروسي بشكل دائم، وفق رؤية كيندال تايلور.
كما تتوقع روز جوتيمولر، نائبة الأمين العام السابقة لحلف الناتو، رداً عسكرياً "غير نووي قوي"، فضلاً عن تكاليف دبلوماسية كبيرة لبوتين.
وقالت لأكسيوس: "سوف يخسر بوتين جنوب الكرة الأرضية، وهو أمر يجب أن يكون عارًا كبيرًا بالنسبة له لأنه كان ماهرًا جدًا في إبقائهم إلى جانبه".
وقال سوليفان إن الولايات المتحدة أوضحت للروس بشكل خاص كيف ستكون ردودها، لكننا "لن نرسل هذه الأمور في برقية فى العلن".
